九 闲聊

“真揪心啊，我的脚还会肿的。”

有那么一会，嘉嘉停止了来回走动。她坐下来。鞋子脱掉后 ，她一边机械地用手轻拍肿痛的脚，一边说话。

她大声地说着，以为梅格雷正在楼下。然后无比震惊地发现他出现在楼梯上。

“您在这？这里很乱，您可别介意……自从发生了这些事……”

梅格雷大概很难说清自己为什么要上来。只是，听对方说话时，他突然想起还不熟悉这个阁楼。

此时，他停在了楼梯的顶端。嘉嘉一边继续按摩双脚，一边不停地说着，越说越滔滔不绝。

“我吃过晚饭了吗？……应该没有……看到希尔薇在那里，太让我心烦意乱了……”

她这回也穿了一件浴袍，不过里面套了一件鲜艳的粉红色内衣。衣服很短，镶着花边，和她那肥胖的过于苍白的身体形成了强烈的反差。

床还没有收拾。梅格雷想，如果此时有人看见他在这，绝对很难相信他只是上来交谈。

一间平常不过的卧室，没有想象中的寒碜。一张舒适的桃花心木床。一张圆桌。一个五斗橱而夜壶却放在屋子的中间。桌上堆满了化妆品脏毛巾和几罐乳膏。

嘉嘉终于穿上拖料，同时低声叹道：

“我在想这一切将会如何收场！”

“威廉当时就睡这里……”

“我只有这间屋子，和下面的两间……”

角落里，有一张陈旧的天鹅绒沙发。

“他睡沙发上？”

“看情况……有时我睡那儿……”

“希尔薇呢？”

“她跟我睡一起……”

房间的天花板低得梅格雷帽子都能碰上它。窗户很窄，挂着绿色丝绒窗帘。电灯上没有灯罩。

只需稍作想象，就能把这间屋子里的日常生活展现出来：威廉和嘉嘉总是醉醺醺地上楼，希尔薇回来后，悄悄地滑到胖女人的身边躺下……

“可是闹钟呢？……外面的强烈光线就可以……”

嘉嘉从来没像现在这样喋喋不休。她说话时用的是一种忧伤的声音，似乎想博得别人的同情。

“我肯定我就要生病了……会的！我感觉到了……就像三年前几个水手在我家对面打架那次一样……有一个挨了一刀……”

她站起身环顾四周，似乎在寻找什么，然后又忘了自己要找什么东西。

“您吃过饭了吗，您？……来！……我们去吃点东西……梅格雷走在她前面下了楼，看见她朝炉子走过去，往里加了点炭，用一个勺子在锅里搅着什么。

“我一个人时，都没有勇气做饭……我一想到希尔薇现在……”

“来，嘉嘉！”

“什么？”

“告诉我，今天下午我去酒吧间招待一个客人时，希尔薇跟您说了什么？”

“啊好！……我问她那两万法郎是怎么回事……她说她也不知道，说是约瑟夫的一个朋友……”

“今晚呢？”

“今晚什么？”

“您去牢房里看她时……”

“还是那些话……”她也奇怪约瑟夫究竟在偷偷搞什么……”

“她和这个约瑟夫在一起很久了吗？”

“他们是朋友，但不在一起……他们不住在一块……她在外面某个地方遇见了他，可能是在赛马场，反正不是这里……他说愿意为她效劳，帮她招揽些顾客……当然咯，他干的是那行！这个男孩还算有点文化，受过教育……管我一点都不喜欢他……”

平底锅里有一些剩下的扁豆，嘉嘉把它们倒进一个盘子里。

“您要吃点吗？……不要？……那您随便喝点什么……至于我，是再也没有勇气做任何事了……外面的门关了吗？……”

梅格雷就像下午一样跨坐在椅子上。看着她吃饭。听她说话。

“您知道的，那些人，尤其是娱乐场的人，有太多复杂的阴谋诡计……而且，一般来说，都是女人被抓……要是希尔薇听我的话……”

“今晚，约瑟夫让您干什么了？”

有一刹那，她似乎没有听懂的样子，嘴巴张得大大的，看着梅格雷。

“啊对……是为了布朗儿子……”

“您去跟他说了些什么？”

“托他帮忙放了他们，否则……”

“否则怎样？”

“唉！我就知道您不会让我安宁的……不过您会知道，我对您从来没有恶意……我会尽我所能的！……我没有什么可隐瞒。”

他在琢磨，她为何如此滔滔不绝，为何这样唉声叹气。

在路上，嘉嘉曾在几家小餐馆停下来，为了给自己鼓劲！

“首先，我一直都劝阻希尔薇，阻止她和约瑟夫深交……再者，方才我刚刚明白发生了一些事的时候……”

“然后呢？”

与其说场面很凄惨，不如说很滑稽。吃着吃着她就开始大哭起来！一个穿着紫色浴袍的胖女人，坐在一盘扁豆前，像个小孩一样装哭，这个场面太滑稽可笑了！

“别催我……让我想一想……要是您相信我能找出头绪……来！给我酒喝……”

“等一会儿！”

“给我酒喝，我会把一切告诉您……”

他让步了，给她倒了一小杯酒。

“您想知道些什么？……我刚才说什么了……我见到那两万法郎……那是威廉口袋里的钱吗？……”

梅格雷要挣扎着才能让自己保持清醒。慢慢地，一种差异开始显现出来，也许一部分是由于这里的气氛，但更多的是因为嘉嘉的话。

“威廉……”

他突然明白了！嘉嘉以为那两万法郎是在布朗被杀时被偷的！

“这就是您刚才所想的？”

“我已经不记得刚才想了什么……看！……我现在不饿了……您没带烟？”

“我只抽烟斗。”

“这里应该还有，不知道放在哪儿……希尔薇一直都有……”

她在各个抽屉里到处翻查，但没有找到。

“他们是不是要被带往阿尔萨斯？”

“啊？……什么？……您在说什么？……”

“那些女人……那地方叫什么？……，……监狱，以字母开始的，我那个年代……”

“您还在巴黎的时候？”

“对……当时大家都在说这个……关押似乎非常严格，所以女囚犯都试图自杀……不久前我还在报纸上看到过，还有一些八十岁的囚犯……没有烟了……可能都被希尔薇带走了……”

“害怕去那里的是希尔薇吗？”

“希尔薇？……我不知道……我回来在公交车上时想到这一点……我前面坐着一个老妇人……”

“请坐……”

“好……别在意……我无能为力了……我没一个地方舒服……他们说什么？……”

她的眼睛里充满了不安，她把手放在额头上，一绺红棕色头发散落在脸颊上。

“我很难过……给我点喝的，来！……”

“您什么时候才会把您知道的告诉我……”

“可我什么都不知道！……我能知道什么呢？……我先去见了希尔薇……糟糕的是，警察一直呆在边上听我们说话……我想哭……希尔薇一边抱着我一边低声说，都是约瑟夫的错。”

“然后您就去见了约瑟夫？”

“没错……我跟您说了……他让我去一趟昂蒂布通知布朗，如果……”

她寻找着合适的词语。她似乎像某些醉鬼那样，突然丧失了意识一般。她忧心忡忡地看着梅格雷，似乎需要拼命抓住他一般。

“我已经不记得了……别再折磨我啦……我只是个可怜的女人……一直努力讨大家开心……”

“不！等一会儿！”

梅格雷从她手中拿过她刚刚抓起的酒杯，因为他担心她再喝会醉醺醺地睡着。

“哈里·布朗接待了您？”

“没有……有……他跟我说，要是我再去找他，他会叫人把我关起来……”

突然，她欢欣地叫起来：

“是Hossegor……不……Hossegor是另外一回事……是一本小说里的……Haguenau……对，就是它！……”

这是她前面提到过的那个监狱的名字。

“好像那里的女囚没有权力说话……您说这是真的吗？……”

梅格雷觉得她从来没有像现在这样不坚定过。以至于有时不得不想，她是不是一下子回到了童年。

“很显然，如果希尔薇是同党，她会去……”

她又开始喋喋不休地说起来，语速极快，脸颊因激动而泛出红晕。

“不过今晚我总算明白了一些事……现在，我知道那两万法郎是谁的了……是威廉的儿子哈里·布朗用来支付……”

“支付什么？”

“一切！”

她带着一种胜利的、挑战的目光看他。

“我可不像外表表现的那么笨……当那个儿子知道有一份遗嘱时……”

“等等！您知道这个遗嘱？”

“上个月，威廉跟我们提过一次……当时我们四个都在……”

“就是说他、您、希尔薇和约瑟夫……”

“对……大家喝了整整一瓶，因为那天是威廉的生日……我们谈了很多事……他喝了酒，就跟我们讲澳大利亚那边的事，关于他的妻子，他的小舅子……”

“威廉说了什么？”

“ 他说，他一死，他们全家都会成为笑柄！他从口袋中掏出遗嘱，给我们念了一段……没有全念……他不想把另外两个女人的名字说出来，他说，哪天他会把遗嘱交给公证人……”

“这件事已经有一个月了？……当时，约瑟夫认识威廉吗？”

“他，我们一向不知道……因为职业的关系，他认识很多人……”

“您认为，是他提醒布朗儿子的？”

“我没这么说……我什么也没说……只是，忍不住去想……您看吧，那些有钱人，不比别人好到哪儿去……想象一下，约瑟夫跑去把一切告诉了他……布朗儿子若无其事地说，他很乐意拿到这个遗嘱……可是威廉还可以再立遗嘱，所以最好让他本人死了……”

梅格雷一时没留意，嘉嘉又给自己倒了酒喝。还没来得及阻止，她已经喝空了酒杯。嘉嘉继续说话的时候，探长感到迎面扑来一阵令人厌恶的酒精气息。

而且她还俯下身！凑近他！一脸神秘、凝重的表情！

“让他也死去！……我刚才是这么说的吗？……所以，他们谈了价钱……两万法郎……或者还有两万法郎事后再支付……我什么都不知道……我只是说出我的想法……因为这种费用从来不会一次付清……至于希尔薇……”

“她一无所知？”

“我能向您担保，她什么也没对我说！……是不是有人敲门？……”

她突然被恐惧包围，身子绷得紧紧的。为了让她安心，梅格雷不得不出去把门微开着。回来的时候，他发现嘉嘉又乘机喝起酒来。

“我什么也没说……我什么都不知道……您明白吗？我，只是个可怜的女人！失去了丈夫，又……”

她又开始大声呜咽起来。这比什么都让人难以忍受。

“在您看来，嘉嘉，那天下午两点到五点之间，威廉可能去干什么了？”

她看着他，却不回答，也没有停止哭。不过哭声不像先前那么真实了。

“希尔薇先他一会儿离开的……您不觉得他们也许，譬如……”

“谁？”

“希尔薇和威廉。”

“他们也许怎么样？”

“我不知道！……在某个地方碰面……希尔薇长得不丑……又年轻……而且威廉……”

他一直紧紧地盯着她。一边装出漫不经心的表情，继续说道：

“他们约好某个地方见面，等候在那里的约瑟夫对着威廉刺了一刀……”

她什么也没说。相反，她皱着眉毛，看着梅格雷，似乎花了好大的劲才明白他在说什么。这一点可以看得出来。她眼睛里满是不安，脑子也不够清晰。

“哈里·布朗一知道遗嘱的事情，就策划了这起凶杀……希尔薇把威廉引诱到一个方便作案的地点……约瑟夫动手……然后要求哈里·布朗去戛纳一家旅馆把钱付给希尔薇……”

她一动不动。一边听着，一边露出惊愕，或是迷糊的表情。

“约瑟夫被抓了，所以派您去告诉哈里，如果他不设法让他出来，他就会把一切说出来……”

她完全叫了起来。

“是这样！……对，就是这样……”

她站起身，喘着气。似平又想哭，又想笑出声来。

突然，她抽搐般地用双羊抱住头，拨乱头发，跺着脚说：

“是这样！……而我……我……”

梅格雷一直坐在那里，不无惊讶地看着嘉嘉。她会不会突然神经错乱，然后昏厥过去？

“我……我……”

他根本无法预知她下一个动作会是什么。她突然一把抓起酒瓶，砸到地上，然后把它砰砰踩碎。

透过两扇门，只能看见路灯的微光，对面的服务生在拉百叶窗。应该已经很晚了。因为有轨电车已经好久没有声响。

“我不要，您听着，”她尖声叫道，“不！……不要这样……我不想……这不是真的……这……”

梅格雷叫她名字，也没有让她镇定下来。她已经疯狂到了极点，就像刚才抓起酒瓶时一样，她粗暴地弯下腰，在地上捡起了什么，一边喊道：

“不去Haguenau……这不是真的！……希尔薇没有……”

梅格雷干这行这么久，还从未见过如此难堪的场面。嘉嘉手里拿着的是一块玻璃碎片。一边说一边用它划破自己手腕的动脉……

她双眼瞪得大大的。 似乎已经疯了。

“Haguenau……我……不是希尔薇！”

梅格雷好不容易抓住她两只胳膊时，一股鲜血喷射而出，溅到探长手上领带上。

有那么几秒钟，嘉嘉自己也吓得目瞪口呆，她惊慌失措地看着自己鲜红的血液流动不止。接着，她身子开始变得软弱无力。梅格雷扶了她一会，最后任她滑落到地上，用手指堵住动脉。

需要一根细绳。梅格雷慌乱地环顾四周，他看到一个插座，上面插着一个电熨斗，他拔了下来。期间，嘉嘉的手一直在流血。

梅格雷转身回到此时已经一动不动的嘉嘉身边，用电线把她手腕缠起来，用力裹紧。

街上只有煤气灯的微光。对面酒吧已经打烊。

他走出酒吧，却没有打定主意该怎么办。在夜晚的温热空气中，他径直朝两百米之外开始的光亮街区走去。

在那里，他看见了娱乐场明亮的灯光、车子、聚集在港口附近的司机。游艇的桅杆在微微地晃动。一个治安警察站立在十字路口中间。

“快去叫个医生……去闲情吧……快……”

“就是那个……的小酒吧……”

“是的！那个……的小酒吧！”梅格雷不耐烦地吼叫，“快点啊，见鬼！”